高腔是明代弋阳腔与后来的青阳腔流变派生而形成的声腔剧种。在几百年的流变过程中，弋阳腔各分支发生了很大的变化，它们与各地民间音乐有着不同程度的结合，由此形成各地高腔不同的音乐风格。

      岳西高腔是安庆市岳西县独存的稀有剧种，由明代青阳腔沿袭变化而来，有三百多年的传承历史。明末清初，文人商贾溯潜水、长河将青阳腔传入岳西，当地文人围鼓习唱，组班结社，促成了岳西高腔的初步形成。其后的外来职业高腔艺人对当地艺人舞台表演的系统传授，又推动了岳西高腔的进一步发展，逐步形成富有自己特点的声腔剧种。

      岳西高腔艺术遗产丰富，其戏曲文学、戏曲音乐、表演艺术及基本活动形式都自成体系，风格独特。通过对岳西境内民间抄本的发掘、搜集、整理，已累集剧目120余种，250多出，可分为正戏和喜曲两类。其中正戏占绝大多数，包括《荆钗记》等南戏五大传奇剧目的精彩折子，具有较高的文化品位和文学价值，其最大特征是继承了滚调艺术并发展成畅滚。喜曲所唱均为吉庆之词，主要用于民俗活动，是岳西民俗文化的重要组成部分。岳西高腔的音乐体制基本属曲牌联套体，一唱众和，锣鼓伴奏，唱、帮、打三位一体，风格古朴。艺人以独有的箍点标记指导唱腔，传承艺业。

      岳西高腔的演唱包括围鼓坐唱、舞台表演和在民俗活动中表演三种形式，有严格而成熟的程式规范。它全面融入境内各民间灯会，成为当地民俗文化的有机组成部分。