桐城歌是起源于安庆桐城的地方民歌，是劳动人民集体创作的一种韵文形式的民间文学，同时又是一种融词、曲、表演为一体的综合艺术。桐城歌由山歌、民谣、小调三大类组成，具体类别可分为传说、风土、时政、劳动、生活、爱情、仪式、事理、趣味、灯歌、儿歌等，早在明代就流布于湖北黄梅一带和江浙吴语地区，乃至刊布成帙（《明代杂曲集》及冯梦龙《明清民歌时调集》均收录有桐城歌）。其独创的七言五句体成为皖、湘、鄂、赣以及浙西地区山歌常见的句式，对吴中山歌、扬州清曲、土家族情歌具有重要影响，尤其对黄梅戏的形成和发展，起到了基因性孕育与塑造作用。